J'ai un bon copain : le Suisse de la cathédrale..

Au début, il me faisait un peu peur, avec son habit brillant, et surtout sa longue hallebarde ; peu à peu, j'ai compris qu'il n'était qu'un employé, qui n'avait plus rien de commun avec les vrais guerriers qui officiaient sous Charles VIII et François 1er, avec ces Suisses qui se mirent au service de la France, et combattirent sous ces deux princes, dans les expéditions qu'ils firent pour conquérir le Milanais !

Les Suisses étaient bons soldats, mais n'entendaient verser leur sang que contre espèces sonnantes et trébuchantes, et refusaient de le faire gratuitement !
Ainsi, en 1522, n'ayant pas été payés par le maréchal de Lautrec, 10.000 d'entre eux quittèrent l'Italie, ce qui contribua fort à la perte du milanais par François 1er !

Malgré cette rupture, les rois de France continuèrent à faire appel à leurs services, jusqu'au règne de Louis XVI, afin qu'ils officient en tant que gardes du corps ou gardes du palais. Devenus vieux, ils continuaient à garder les immeubles des évêchés.

Aujourd'hui, il n'en reste plus que quelques-uns, qu'on emploie lors de grandes cérémonies !

Mais, dans mon jeune âge, ils officiaient encore…

Donc, mon copain le Suisse, qui s'ennuie un peu, quand il n'est pas prévu de messes, sort assez souvent prendre l'air dehors et, dois-je le dire, s'installer, débarrassé de son costume et de ses ustensiles, à la terrasse de " chez Mathis ", boire une bière ou deux, ou trois…

Lorsqu'il a bien calmé la douleur que toute la poussière a entassé dans sa gorge, il nous paie souvent un bretzel, à nous les enfants, car il a envie de parler ; il nous raconte de belles histoires…

Celle qu'il connaît le mieux, c'est celle du Graoully, cette bête immonde qui terrorisait les Messins, à l'époque des gallo-romains, et en dévorait plusieurs par jour dans son repaire souterrain des arènes, où elle avait élu domicile !
Le monstre avait même eu trois petits - car c'était une femelle - petits qui s'appelaient : " jocus ", " panis ", " vinum ".(jeu, pain, vin).

Je n'ai compris que plus tard que le dragon était en fait le culte que les Médiomatriques vouaient à Isis, la déesse égyptienne, et à Mithra, le dieu venu de Perse !

Cela, bien sûr, ne pouvait satisfaire l'évêque de Rome, qui dépêcha saint Clément pour remettre un peu d'ordre spirituel dans la vie des habitants de Médiomatricum !

Le saint se mit en route afin de résoudre le problème, mais il en rencontra beaucoup, en routes, et le chemin lui sembla bien long !

Lorsque, enfin, il aperçut la cité messine, il était si fatigué qu'il tomba à genoux pour remercier Dieu d'avoir guidé ses pas ; cela eut lieu à Gorze, au lieu-dit " croix de saint Clément " !
On peut encore y voir la pierre où il s'est agenouillé et a prié : à mon avis, il a prié longtemps, parce que la pierre porte, encore aujourd'hui, la marque de ses genoux !

Après cela, le saint s'est mis au travail : il a même bâti une chapelle dans le sous-sol des arènes, afin d'être plus proche du lieu de débauche, et de s'opposer aux sacrifices humains qu'on y faisait, pour les faire remplacer par des cérémonies bien moins païennes, basées sur un autre système que celui alors en vigueur : il apprit aux Messins à mettre de l'eau dans leur vin ; on dit même qu'il noya Graoully et ses petits en Seille…

Doit-on comprendre qu'il fit se déplacer les jeux du cirque en " champ de Seille " ?
En tout cas, c'est à partir de ce moment là que les rassemblements messins se firent de ce côté-là ; aujourd'hui encore, la foire aux bestiaux a lieu à cet endroit ! Cet endroit où, lors de grandes foires passées, l'on vendait des draps, des peaux, des habits, au milieu de saltimbanques, cracheurs de feu, et vendeurs de bétails !

C'est à cette époque aussi, d'ailleurs, que l'on commença à planter les vignes, du côté de saint Vincent, qui fournissaient un vin bien moins alcoolisé que les vins italiens, le célèbre vin de Metz, ce vin gris, devenu aujourd'hui vin de Toul, mais qui est toujours vin de Moselle !

Un vin qui a souvent calmé la soif des révérends…et des Suisses !